'Hauteurs' 2022

La première année au Boston College signifie généralement s'adapter à une liberté retrouvée, jongler avec les cours et mémoriser les noms d'innombrables nouveaux visages.

Pour Cutter Gauthier, joueur de hockey masculin de la Colombie-Britannique, la première année signifiait également faire face à un ensemble d'attentes surnaturelles générées par sa sélection comme cinquième choix au total lors du repêchage 2022 de la LNH par les Flyers de Philadelphie. Maniant un méchant tir du gauche et un cadre de 193 livres, Gauthier est arrivé sur le campus et devrait guider les Eagles dans l'ère post-Jerry York.

Il n’a pas fallu longtemps à Gauthier pour justifier ce battage médiatique.

« On ne sait jamais avec quelle rapidité les étudiants de première année vont s'adapter au rythme plus rapide et aux gars plus âgés et plus gros », a déclaré l'entraîneur-chef de la Colombie-Britannique, Greg Brown. "Mais on pouvait voir après seulement quelques matchs que sa transition allait se faire rapidement."

La sélection unanime des recrues de Hockey East n'a eu besoin que de 48 minutes de jeu pour marquer son premier but collégial contre Northeastern en route vers une première saison de 35 points - le genre de productivité offensive qui lui a valu le titre de recrue masculine « Heights » 2022-2023. l'honneur de l'année.

"Dès le départ, on pouvait dire qu'il allait avoir un impact tout de suite,»» a déclaré son coéquipier et capitaine de la Colombie-Britannique Eamon Powell.

Même si son équipe a connu un départ 1-3-2 la saison dernière, Gauthier a explosé dès le départ et a inscrit un point dans sept de ses 10 premiers matchs.

« Sa capacité à créer de l'offensive et à marquer des points s'est manifestée très rapidement », a déclaré Brown à propos des forces de Gauthier.

Le natif de Scottsdale, en Arizona, s'est confortablement installé en tant que pièce maîtresse offensive de l'équipe, un rôle dont Gauthier était fier.

« Être juste le gars, aider l'équipe à gagner, faire de mon mieux, de mon mieux, à chaque présence, que ce soit sur la glace ou à l'extérieur », a déclaré Gauthier. "C'est juste quelque chose que j'apprécie."

Au fil de la saison, le rôle central de Gauthier dans l'offensive est devenu indéniable. Gauthier n'a pas seulement produit à un niveau remarquablement constant. Il a également élevé son niveau de jeu lorsque les lumières étaient les plus brillantes. Ses sommets en carrière en termes de points, de buts, de passes décisives, de tirs et de plus/moins ont tous été présentés sur la grande scène : lors de la soirée Jerry York, au Frozen Fenway et lors du tournoi Hockey East.

« Il a très confiance en lui et cela se voit sur la glace », a déclaré Powell. "Il est prêt à prendre le contrôle des situations."

Avec son premier véritable aperçu du hockey universitaire contre son rival de l'Université de Boston, Gauthier a tenu ses promesses.

Devant un public bruyant du Conte Forum, l'étudiant de première année a allumé la lampe à deux reprises et a enregistré deux passes décisives dans une victoire de 9 à 6 avant JC - une soirée dont Gauthier se souvient comme l'une des meilleures de la saison.

"Chaque fois que vous battez BU, c'est évidemment une soirée énorme", a déclaré Gauthier.

Gauthier a ajouté un autre moment marquant deux mois plus tard lors de la demi-finale du Beanpot 2023.

Jouant par derrière pendant la majorité du match, la Colombie-Britannique tirait de l'arrière sur Harvard 3-2 à la fin de la troisième période. Mais, à moins de deux minutes de la fin, Gauthier a arraché son équipe de la toile et a calmement marqué l'égalisation, envoyant la section étudiante des Eagles dans une frénésie assourdissante.

CUTTER GAUTHIER L'ATTAQUE AU JARDIN ✂️ pic.twitter.com/oMew1QUUvi

"Je me souviens avoir pensé : 'Pourquoi a-t-il tiré ça ?'", a déclaré Powell. « Parce qu’il était complètement contre les planches. C'était fou. Mais s'il y a un gars qui pourrait marquer à partir de là, c'est bien lui.

C'est un moment que Gauthier n'oubliera pas de sitôt.

« Garder ce match à égalité tardivement, avec tous les partisans et le soutien que nous avions au TD Garden, c'était un moment tellement surréaliste », a déclaré Gauthier. "Je le regarde de temps en temps et j'en ai toujours la chair de poule."

La Colombie-Britannique est finalement tombée face au Crimson 4–3 via un but écrasant en prolongation, mais les débuts de Gauthier avec Beanpot ont démontré sa solide capacité à prospérer sous pression.

« C'est une chose à laquelle je me suis adapté au cours de ma carrière : simplement m'habituer à la pression », a déclaré Gauthier. "Je pense que je m'efforce sous la pression et c'est ce que j'ai demandé toute ma vie."